根据专业人士的解读，海关特殊监管区域根据形态不同，政策功能也有所差异。一类包括出口加工区、综合保税区和保税港区，进口设备可以免税、用于出口的料件可以保税、国内采购设备、货物入区即退税；一类是保税物流中心，虽不能在园区加工，但无论国外还是国内货物都可以进入，而且国内货物同样享受退税优惠。

正是这种“特”字效应，各地海关特殊监管区域纷纷担当起地方外向型经济的引擎，成为吸引外资、大型企业入区、加工贸易转型升级的聚集地。据悉，目前江苏拥有各类海关特殊监管区域21个，数量居全国之首。海关统计数据显示，2010年，江苏省内海关特殊监管区域进出境总值达到999.77亿美元，占全省进出口的21.46%。江苏海关特殊监管区域已经成为江苏开放型经济发展的一大平台，在促进产业结构优化升级、带动产业族群发展、形成物流发展体系等方面发挥着重要的作用。

　　为激发特殊监管区域的活力，上海海关全力支持新型业务在上海先行先试。“浦东机场综合保税区成功试点了首票单机融资租赁业务。”上海海关负责人介绍，通过海关特殊监管区域这一平台，我国航空企业的政策优势和金融企业的资本优势得以有机结合，成功将海外的融资租赁业务引回国内，航空租赁业务取得突破性进展。这对于提高我国企业在国际航空租赁市场的份额具有重要意义。

2010年12月24日，在海关总署的支持下，上海在洋山保税港区启动期货保税交割业务试点。此次试点将我国期货交易市场与海关特殊监管区域物流相结合，对进一步拓展资源性商品运作空间，提高金融资产配置效率，更好地维护国家经济金融安全和能源安全将起到积极的作用。同时，通过保税港区开展期货保税交割试点，也有利于进一步挖掘附加在保税物流上的价值，提升海关特殊监管区域的功能与内涵。